Trắng lấy từ vỏ sò điệp nghiền mịn, trộn hồ nếp rồi quét lên giấy dó. Lớp điệp này tạo độ óng nhẹ mà không loại sơn công nghiệp nào bắt chước được.
Năm màu, năm nguồn
Đen từ than lá tre, đỏ từ sỏi son, vàng từ hoa hoè, xanh từ lá chàm. Mỗi màu in bằng một bản khắc riêng, và tranh càng nhiều màu thì càng nhiều lần in chồng.
Chính vì màu là khoáng và thực vật nên tranh phai rất chậm. Nhiều bản in cách đây bảy tám mươi năm vẫn giữ được sắc độ gần như nguyên vẹn nếu không bị ẩm.
